威尔士学生大学申请骤降：18岁申请率全英国垫底，学费上涨成关键

当前正值青少年们等待A-level考试成绩的关键时刻，这一变化无疑为本已紧张的局势增添了新的不确定性。

据英媒8月13日称，根据大学招生服务机构UCAS的最新数据显示，今年威尔士只有33.8%的18岁学生申请了大学，而北爱尔兰的这一比例为50%，英格兰为42%，苏格兰为33.9%。

许多年轻人对未来充满了疑虑，尤其是在大学学费不断上涨、就业前景不确定的情况下，他们选择推迟申请大学。学生们担心学生贷款的未来利息问题，同时也质疑获得学位是否值得巨大的经济付出。

数据显示，威尔士学生的平均债务现已达到了37360英镑，这无疑为他们的未来增添了沉重的负担。

不仅如此，来自威尔士贫困地区的18岁学生申请大学的比例也在下降，这意味着最需要通过教育改变命运的群体却面临着更大的障碍。威尔士最贫困地区的年轻人现在已经成为最不可能申请大学的群体，这一趋势令人倍感担忧。

威尔士国立大学校长Deio Owen对这一现象表示了深切的关注。他指出，根据学生贷款公司的数据，威尔士学生在完成大学学业后平均背负37,360英镑的债务，这对于那些来自较不富裕家庭的学生来说，已经成为进入高等教育领域的巨大障碍。

Owen强调，学生债务正在阻碍工人阶级出身的年轻人接受高等教育的机会，无论他们在学术上有多么出色或多么渴望上大学，当面对如此沉重的债务时，他们的选择变得非常有限。

“当学生背负如此多的债务时，我们不能假装威尔士的每个人都能轻松接受高等教育。我们迫切需要对高等教育资金进行审查，以便学生能够全身心投入学习，而不必担心终身背负的债务，”Owen补充道。

威尔士大学主管阿曼达·威尔金森（Amanda Wilkinson）同样表达了对当前状况的担忧。她指出，目前威尔士18岁学生申请大学的比例是全英国最低的，而威尔士与其他地区的差距比现代历史上任何时候都要大。这一趋势对威尔士的长期发展将产生深远影响。

她警告说，未来几十年推动威尔士经济增长的行业将严重依赖高学历人才，但当前的状况可能削弱这一基础。

“这不仅仅关系到我们的经济和公共服务，还关系到那些将从高等教育的变革性体验中受益的人，”威尔金森说道。

今年18岁的蔡·卡特（Cai Carter）是选择不申请大学的学生之一。他将在新加坡国立大学高尔学院担任校长，并表示他不确定未来是否会上大学。

“我不想直接上大学，今年之后我仍有可能不会上大学。18岁的学生不申请大学有个人原因，但大学有很多替代方案，尤其是在金融危机的背景下，”蔡说道。

他进一步解释道，“生活成本的上涨以及如此多的人选择上大学，导致学位的含金量不如以往。现在，你至少需要一个硕士学位才能在求职市场中脱颖而出，网上充斥着许多拥有学位却找不到工作的人们的故事。”

蔡表示，他差点在高尔学院的二年级时辍学，在申请大学后，他选择推迟入学。随后，他申请并获得了今年担任高尔学院新加坡国立大学校长的全职工作。他说，他还会花时间考虑未来的职业发展方向。

“我个人对金钱问题并不是特别担心，因为很多人说还学生贷款的时候，你不会真正感受到这一负担。但金钱确实是一个问题。”蔡坦言道。

20岁的卡马尔·沙阿（Kamal Shah）来自纽波特，他在三年前因精神健康问题退学，尽管在生物、化学和信息技术的AS考试中表现出色。

如今，卡马尔已经从格温特学院重新开始学习，并获得了9月份巴斯大学生物学学位的录取资格。卡马尔希望毕业后成为一名科学教师，他认为并不是每个人在18岁时都准备好面对大学的压力和挑战。

“我认为A-level考试的压力实在太大了。18岁上大学有利有弊。你会因为要权衡学习和正常生活而感到压力，但如果你不上大学，至少要找到一份好工作——学徒制可能是一个很好的选择。我想上大学是因为我不想做一份糟糕的工作。如果你不打算上大学，至少要考虑一份职业或学徒制。”卡马尔建议道。

根据威尔士大学联盟的数据显示，今年威尔士18岁的大学申请人数为20,960人，这是自2008年以来的最低水平（2008年有20,580名申请人）。这一数据表明，威尔士的高等教育申请人数正在经历前所未有的挑战。

威尔士政府表示，正在研究如何增加18岁学生的大学申请人数。一位发言人表示：“这个问题涉及范围广泛，不仅限于高等教育。我们正在分析各方面的参与率，并将在政策回应中借鉴外部专业知识和证据。教育部长将在秋季对此提供最新信息。”

然而，就总体申请人数而言，威尔士大学的情况要好得多。UCAS的数据还显示，威尔士大学的申请人数增幅为全英国最高，达3.05%。其中包括威尔士大学是全英唯一一个本科国际学生数量增加的地区，这对于威尔士的高等教育机构来说无疑是一个积极的信号。