理论是用来解释、预测和理解现象的，并且在许多情况下，在关键的边界假设的范围内挑战和扩展现有的知识。理论框架是能够容纳或支持研究性学习理论的结构。理论框架介绍并描述了解释为什么所研究的问题存在的理论。很多美国留学高分Essay会涉及到理论框架的应用。下面我们就来介绍一下发展理论框架的策略。
一、制定框架
1、检查你的论文题目和研究问题。研究问题是你整个研究的基础，也是你构建理论框架的基础。
2、头脑风暴一下你认为在你的研究中什么是关键变量。回答问题“什么因素促成了假定的效果？”
3、回顾相关文献，了解学者们是如何解决你的研究问题的。确定作者解决问题的假设。
4、列出可能与你的研究相关的概念和变量，并将这些变量分为独立和相关类别。
5、回顾在你的课程阅读中介绍给你的主要理论，选择最能解释你的研究中关键变量之间关系的理论。
6、讨论这个理论的假设或命题，并指出其与你的研究的相关性。
二、写作修改
就像你论文中的研究问题需要环境和背景信息一样，一个理论需要一个框架来理解其对所研究主题的应用。撰写和修改这部分研究论文时，请记住以下几点：
1、清楚地描述支撑你的研究的框架、概念、模型或特定理论。这包括注明谁是该领域的关键理论家，谁对你正在研究的问题进行了研究，必要时，注明支持该理论形成的历史背景。如果这个理论相对不为人知或者是从另一个学科借鉴来的，那么后一个因素就特别重要。
2、将你的理论框架置于相关框架、概念、模型或理论当中。可能会有几个概念、理论或模型可以用来帮助开发一个理解研究问题的框架。因此，注意为什么你选择的理论是合适的。
3、写理论时用现在时。虽然可以用过去式来描述一个理论的历史或者关键理论家的作用，但是你的理论框架的构建是在现在发生的。
4、你应该尽可能明确地做出你的理论假设。后面你对方法论的讨论，要链接回这个理论框架。
5、不要只把理论说的当作既定事实。现实从来不会以如此简单的方式被准确地表现出来。如果你暗示这是可能的，你就从根本上扭曲了读者理解新发现的能力。鉴于此，请始终注意你所选择的理论框架的局限性[即，由于理论不能充分解释某种现象，研究问题的哪些部分需要进一步调查]。
如果同学能够很好地为自己的研究提供一个理论框架，那么同学的论文获得高分的可能性将会大大提升。