研究论文的方法部分提供了判断研究有效性的信息。方法部分回答了两个主要问题：1)数据是如何收集或生成的？2)是怎么分析出来的？写作应该直接而精确，用过去时态。有效编写的方法论部分应该呈现以下内容：
1、概述调查你的研究问题的整体方法。
你的研究是定性的还是定量的还是两者结合(混合方法)？你打算采取一种特殊的方法，比如行动研究，还是一种更中立的立场？
2、指出该方法如何适应整体研究设计。
你的方法应该与你的研究问题有明确的联系。换句话说，确保你的方法能够真正解决问题。我们在研究论文中发现的最常见的缺陷之一是，所提出的方法不适合于实现你的论文所陈述的目标。
3、描述你将要使用的具体数据收集方法。
如调查、访谈、问卷、观察、档案研究等。如果你正在分析现有数据，如数据集或归档文档，请描述其最初是如何创建或收集的，以及由谁创建或收集的。
4、解释你打算如何分析你的结果。
你会用统计分析吗？你会用特定的理论观点来帮助你分析一篇文章或解释观察到的行为吗？
5、为读者不熟悉的方法提供背景和基本原理。
社会科学中，研究问题和研究方法往往需要比自然科学和物理科学广泛接受的规则更多的解释和理论依据。你的解释要清晰简洁。
6、提供受试者选择和取样程序的基本原理。
例如，如果你打算进行采访，你打算如何选择样本人群？如果你在分析文本，你选择了哪些文本，为什么？如果你使用统计学，为什么要使用这套统计学？如果存在其他数据源，请解释为什么你选择的数据最合适。
7、解决潜在的限制。
有什么实际限制会影响你的数据收集吗？你将如何试图控制潜在的混淆变量和错误？如果你的方法可能会导致你能预料到的问题，公开说明这一点，并展示为什么追求这种方法比这些问题突然出现的风险更重要。
一旦你编写了方法论部分的所有元素，后续的修改应该集中在如何尽可能清晰和有逻辑地呈现这些元素上。描述你如何准备研究问题，你如何收集数据，以及分析数据的协议应该按时间顺序组织。为清晰起见，当必须呈现大量细节时，信息应根据主题分章节呈现。