在中国的大学里，金融系往往设置在经济学院，金融一般被划分为微观金融和宏观金融两部分。在美国「Finance」的含义却相对较窄，主要是指与资本市场、企业运作相关的事务，也因此美国的金融学课程往往重点在资本市场以及与公司相关的微观内容。一般分三大主要方向：
方向一：Master of Science in Finance（MSF）或Master in Finance（M.Fin.）
这是为有志于从事金融分析、 投资管理和公司、金融战略和管理方面的专业人士开设的职业硕士项目。相对而言，M.Fin.比MSF更偏理论研究一些。金融硕士核心课程更多集中在投资分析、公司金融、金融管理或者财务管理方面。而基础课程，一般需要学生修过经济学、会计学、统计学。
MSF相对于金融工程来说，申请难度相对较小，但是偏理论，对国际学生来说实际就业不是很理想。
课程一般包括投资分析（investment analysis）、公司金融（corporate finance）、财务管理（financial management/managerial accounting）等。而这些课程一般以经济学、会计学、数学等为基础，有一部学校是以先修课程的方式来要求的，而另外一部分会包含在所有课程内，如果本科阶段已经修过则可以免掉。MSF一般还会包含一些更高级的课程，比如投资组合管理（portfolio management）、金融模型（ financial modeling）、兼并与收购（ mergers and acquisitions）、期权与期货（options and futures）等。这些课程对数学的要求相对来说会比较高，所以学好数学对就读MSF是很有好处的。当然，学校也会提供一些对数学不那么高而偏理论性的课程，比如企业治理（corporate governance）、商业道德（business ethics）、商业策略（business strategy）等。
推荐院校：纽约大学 、福德汉姆大学
方向二：Financial Engineering 金融工程
Financial Engineering, Computational Finance,Mathematical Finance，Quantitative Finance均是金融工程的不同叫法，它强调数学和计算机背景，主要以数学工具来建立金融市场模型和解决金融问题。除了金融的专业知识外，它课程中的理工味道非常浓，往往包括了数学、物理以及计算机语言等，因此往往由多个院系联合授课，根据专业侧重点的不同，可能设在商学院下，也可能设在工学院或数学系下。
就业方向：主要为期货、股指等相关高薪但就业机会不多的行业。毕业生有机会进入投资银行、基金公司、风险管理部门等金融服务性行业或其他相关行业从事定量和技术性工作，而且也为理工背景的人提供了转行的机会。
这个项目的申请人非常多，而且逐年递增。但是，开设MFE的学校不是很多，所以竞争很激烈。
1. MFE比较喜欢理工背景的学生，名校申请者最好有高GPA和G/T成绩，并且有金融方面的实习经历和出彩的PS等等；
2. MFE是非常数量化的项目，喜欢理工背景的学生是因为这些学生的数量基础相对要好；如果不是数理背景或感觉自己数理基础不太好的同学，可以通过选修一些数学方面的课程来弥补；
3. 如申请者有过在统计方面的工作实习经历，也会成为增强数学背景的一部分；
4. 如果曾经参加过数模竞赛并获奖，也有很大帮助。
推荐院校：哥伦比亚大学、加州大学-伯克利分校
方向三：MBA金融方向
MBA是一种综合面很广的商科教育，如果除金融外，你同时对会计、市场营销或人力资源管理也感兴趣，那么去读MBA课程是最好的选择，因为它的课程设置更广泛，学制一般两年左右。但名校的MBA会比较看重申请人的工作经验。
为了让你更直观的了解美国金融硕士，我们拿一些学校的例子，来具体情况具体分析一下。
顶级院校
普林斯顿大学MSF
普林斯顿的MSF有点特殊，它的课程设置偏向工程，或者说把它当成金融工程也不为过！所以要求申请人具备相当强的数理背景，申请难度极高。
麻省理工学院MF
MIT的Sloan商学院大名鼎鼎，MF项目属于STEM之内，强调学习金融理论，量化模型分析和具体的行业实践。项目时常是12或18个月，18个月的项目会多出1个秋季学期和一个春季的实习。斯隆商学院的MF项目09年才开始，15年推出了18个月的计划，每年的计划人数60个左右，录取难度高到没谱……学费在8-10万美金之间。
哥伦比亚大学 MSFE
Master of Science in Financial Economics金融经济学，项目时长是两年，学费大概八九万美金，属于STEM项目专业。
退而求其次
圣路易斯华盛顿大学 MSF
Master of Science In Finance是10或17个月的项目，课程强调定量知识在金融领域的运用，接受申请的时候不会限制学生的背景和工作经验。但是从经验来看，还是有相关数理背景和工作经验的学生更受青睐。
波士顿学院MSF
BC的金融项目向来是非常受学生欢迎的。毕竟地理位置好，城市的经济发达对学生有着巨大吸引。BC的项目时常一年，招生主要针对有相关工作经验的业内人士，平均工作时间为2.8年，虽然往年曾有过应届生被录取的个例，但应届生想要复制奇迹的话最好能找个经验丰富的老师评估。项目每年的招生名额在50+左右，竞争还是很激烈的，每年学费6万+。
University of Illinois at Urbana & Champaign MSF
UIUC是传统金融强校，尤其是本科和博士的教育更是享誉世界，硕士层次只是相对招的人多点儿而已（但是说实话，美国的硕士项目本来设置的目的就是给那些在职工作人员增强专业能力、提升社交关系的，学术性次之）。
类似的还有凯斯西储大学、罗彻斯特大学、乔治华盛顿大学、杜兰大学、布兰迪斯大学，理海大学、福特汉姆大学、康涅狄格大学等也都是可以考虑的。