物理学是最古老的学术之一。在过去两千年间，物理学与化学、天文学都归属于自然哲学的范畴，直到十七世纪欧洲的科学革命之后，物理学才从自然哲学中独立出来，成为了一门自然科学。物理学与其它很多跨领域研究有相当的交集，如量子化学、生物物理学等等。物理学的疆界并不是固定不变的，物理学里的创始突破时常可以用来解释这些跨领域研究的基础机制，有时还会开启崭新的跨领域研究。
学位设置
物理专业和化学、生物专业一样，在美国院校开设中大都是开设在文理学院下(School of Arts and Sciences )，开设的系一般为Department of physics或者Department of Physics and Astronomy，据我们专业的留学生辅导老师介绍，对美国院校而言，基础类学科应该以科研为基础，而不应该过快的追求其利益，这也是美国大都以博士招生的原因 之一，所以在美国前五十的院校中：只有20所左右学校有硕士学位招生，其中个别学校招生的学位为一年制的学位，如布朗大学、布兰迪斯大学等，其余的学校大都以博士招生为主。
专业分支
1.Astrophysics & Cosmology 天体和宇宙物理
方向：恒星系统;行星系统;整个宇宙。
2.Atomic Physics 原子物理
方向：核物理和核电子等等
3.Condensed Matter Physics 凝聚态物理
方向：纳米和薄膜等等
4.Biological Physics 生物物理学
用物理学的概念和方法研究生物各层次结构与功能的关系、生命活动的物理、物理化学过程和物质在生命活动过程中表现的物理特性的生物学分支学科。生物物理学旨在阐明生物在一定的空间、时间内有关物质、能量与信息的运动规律。
5.Computational Physics 计算物理
计算物理学研究如何使用数值方法解决已经存在定量理论的物理问题。
6.General Relativity 相对论
相对论是关于时空和引力的基本理论，主要由爱因斯坦创立，分为狭义相对论(特殊相对论)和广义相对论(一般相对论)。
7.Microscopy 分子物理
分子物理学是研究分子的结构，分子的物理性质，分子间的相互作用;并以此为基础研究气体、液体、固体的物理性质，特别是与热现象有关的物理性质的一个物理学分支。
8.Particle Physics 粒子物理
研究比原子核更深层次的微观世界中物质的结构、性质，和在很高能量下这些物质相互转化及其产生原因和规律的物理学分支。又称高能物理学。