众所周知，AP在学生申请美国大学——尤其是常春藤联盟的顶尖大学时的作用很大。事实上，AP发展的黄金时期正是始于常春藤联盟大学将其成绩作为入学的重要标准。然而，这种作用到底体现在哪里?其在美国大学招生中的重要性究竟有多大?美国大学更看重的是AP考试成绩还是你所修的AP课程的成绩?
什么是AP课程?
AP全称为 Advanced Placement，即美国大学预修课程，准确的理解就是把大学一年级的课程放在高中里学习，为了区别其他课程，在名称前加上 AP，如 AP数学，AP英文，AP中文等。
目前主要以Calculus AB(微积分AB)、Calculus BC(微积分BC)、Statistics(统计学)、Physics B(物理B)、Macroeconomics(宏观经济学)、 Microeconomics(微观经济)几门课程为主。
什么是AP考试成绩?
由美国大学理事会(College Board)主办的全球性统一考试，每年5月初的两个星期内在全球80个国家和地区统一举行，如果两门考试科目时间冲突，则可以在第三个星期续考。
什么是AP课程成绩?
由具有AP课程授课资质的中学自己组织的考试，作为学生的选修课成绩计入GPA(Grade Point Average，即平均成绩点数)。
该考试在学习过程中随时进行，几乎每个星期都有不同阶段的测试，其数量可能高达二十多次，每一次的成绩都会对学生最终的GPA产生影响。
AP课程成绩在一定程度上避免了学生的功利化倾向，有利于大学有效甄别出学生选修AP课程的真实意愿和能力，也有大学更加重视后者。
美国大学如何看待这两个成绩?
AP考试成绩
虽然很少有美国大学在招生简章中明确要求学生提供AP大学课程考试成绩，但事实上很多大学，尤其是名校已把AP成绩作为甄选学生的隐性指标，AP考试成绩已成为进入美国顶尖大学的绝对必要的敲门砖。
因为AP成绩已成为学生是否具备优秀学习能力是否能够挑战自我的重要考核内容，是大学考核学生才智、专长和学习能力的一个重要依据，是展示学生自我核心竞争力的重要方面。
AP课程成绩
在申请加州大学的九个分校时，AP课程成绩的作用巨大，对于伯克利分校和洛杉矶分校这样的顶尖大学来说，其影响甚至是决定性的。