说到金融工程这个名词，大家对前半部分的“金融”会有一些基本认识，跟钱相关大家都会打交道，维基百科定义为“资金的融通”，但是说到“工程”，大部分人的联想是修路建桥啊，生产制造啊，都是实际具象的东西，其实工程的定义是“科学和数学的某项应用”，是把理论变为实践的过程。在“金融工程”这个领域，就是用工程的思维来解决金融问题，具体可以表现为利用数学知识、统计方法、计算机程序来帮助解决金融问题，运用在金融风险评估、金融衍生品预测、资产管理等方面。
金融工程专业细分方向
即使在金融工程这么小的学科领域，还是有部分学校细分了专业方向，作更针对具体的培养，它项目的专业方向包括：
1）金融市场和公司金融，主要内容是将金融产品推入到资本市场
2）数理金融，主要内容是将金融数理化方法运用到投资、交易、风险控制等领域
3）技术和算法，主要内容是为金融机构提供交易算法、软件、数据库等支持
4）风险控制，主要内容为金融衍生品、保险、信用评级等提供风险控制
注意每个方向都是基于同样的核心课程，只是在选修课程方面作区分。
金融工程专业与金融的区别主要区别在以下两个方面：
1）金融工程更专，金融学范围更宽，金融学更偏向宏观对金融体系的了解，金融工程更偏向数学建模、软件应用在财务分析、风险管理方面的应用。
2）金融专业就业范围更广，所有金融行业的岗位都适用，偏向前端和客户直接打交道，需要很好的沟通能力，情商要求也较高；金融工程就业门槛比较高，主要在公司的核心决策部门，相当于智囊团的角色，不直接面对客户，比较吃技术饭。